در سال 2006، سازمان بین‌المللی اتحادیهٔ جهانی آسمان‌شناسی (IAU) تعریف جدیدی از دسته‌بندی سیارات ارائه کرد. در این تعریف، سیارات به شرطی به عنوان سیاره شناخته می‌شوند که همگی از فضای خود را پاک کرده باشند، بدین معنی که همهٔ سایر شیء‌ها، از جمله سیارات کوچکتر و سیارات دور، در مدار آنها را دنبال نمی‌کنند و یا به بیرون می‌پرند.
با توجه به این تعریف، پلوتو در این دسته‌بندی قرار نمی‌گیرد، زیرا هنوز شرایط لازم برای آن را فراهم نکرده است. پلوتون از یک سیاره کوچکتر به عنوان "کوییپر" شناخته می‌شود، که برای اولین بار در سال 1992 شناسایی شد. در واقع، پلوتون یکی از بیش از ۱۰۰۰ کوییپر شناخته شده در منظومهٔ شمسی است.
این تغییر در دسته‌بندی موجب انتقادات زیادی از برخی از طرفداران پلوتو شده است. به عنوان مثال، برخی از افراد این نظر را دارند که پلوتو به دلیل ابعادش کوچکتر از برخی از سیارات دیگر، مانند مریخ، به عنوان سیاره در نظر گرفته نشد، در حالی که ابعاد بزرگای از کوییپر‌های دیگر نیز کوچکتر از پلوتو هستند و هنوز به‌عنوان سیاره شناخته می‌شوند.
به هر حال، این دسته‌بندی از جانب IAU تصویب شده و در حال حاضر اکثر علمای فضایی و آسمان‌شناسان از آن پشتیبانی می‌کنند.