عناصر شیمیایی که به طور طبیعی در شرایط معمولی ترکیب نمی‌شوند، عموماً گازهای نجیب هستند. این گروه از عناصر در دوره ۱۸ جدول تناوبی قرار دارند و شامل هلیوم (He)، نئون (Ne)، آرگون (Ar)، کریپتون (Kr)، زنون (Xe) و رادون (Rn) می‌باشند.
ویژگی‌های گازهای نجیب که مانع ترکیب آن‌ها با سایر عناصر می‌شود:
ساختار الکترونی پایدار: این عناصر دارای لایه بیرونی کاملاً پر شده از الکترون‌ها هستند (با دو الکترون برای هلیوم و هشت الکترون برای سایر گازهای نجیب). این ساختار باعث می‌شود که تمایلی به گرفتن یا دادن الکترون‌ها نداشته باشند و به همین دلیل بسیار پایدار و غیرواکنش‌پذیر هستند.