نشخوارکنندگان، گروهی از پستانداران هستند که دارای سیستم گوارشی خاصی برای هضم مواد گیاهی فیبردار می‌باشند. این حیوانات قادرند غذای خود را دوباره بجوند تا فرآیند هضم به‌طور مؤثری انجام شود. نشخوارکنندگان شامل گروه‌های مختلفی از حیوانات مانند گاوها (cows)، گوسفندان (sheep)، بزها (goats)، گوزن‌ها (deer) و بسیاری دیگر از حیوانات مشابه هستند. ویژگی‌های خاص سیستم گوارشی و عادات رفتاری این حیوانات به آنها کمک می‌کند تا از منابع غذایی گیاهی که دیگر حیوانات قادر به هضم آنها نیستند، بهره‌برداری کنند.
سیستم گوارشی نشخوارکنندگان (Ruminant Digestive System)
نشخوارکنندگان دارای یک معده چند قسمتی هستند که این ویژگی آنها را از سایر پستانداران متمایز می‌کند. معده این حیوانات معمولاً از چهار قسمت تشکیل شده است:
- شکمبه یا سیرابی (Rumen): اولین بخش معده است که غذا ابتدا به آن وارد می‌شود. در این بخش، غذا به‌طور ابتدایی تخمیر شده و به قطعات کوچک‌تر تقسیم می‌شود.