ملانوسیت‌ها (Melanocyte) سلول‌های تخصص‌یافته‌ای هستند که در بدن انسان و بسیاری از موجودات دیگر وجود دارند و نقش اصلی آن‌ها تولید ملانین، یعنی رنگدانه‌ای است که به پوست، مو و چشم‌ها رنگ می‌دهد. این سلول‌ها نه تنها مسئول ایجاد تنوع رنگ‌ها در موجودات زنده هستند، بلکه نقش مهمی در محافظت از بدن در برابر اشعه‌های مضر خورشید نیز ایفا می‌کنند. در این مطلب، به طور کامل به ساختار، عملکرد و اهمیت ملانوسیت‌ها می‌پردازیم.
ملانوسیت‌ها چیست؟
ملانوسیت‌ها سلول‌هایی هستند که در لایه‌ی اپیدرم (لایه‌ی بیرونی پوست)، فولیکول‌های مو و برخی دیگر از بافت‌ها مانند عنبیه‌ی چشم و گوش داخلی یافت می‌شوند. این سلول‌ها از سلول‌های بنیادی به نام ملانوبلاست در دوران جنینی تشکیل می‌شوند و سپس به محل‌های مختلف بدن مهاجرت می‌کنند.