شفق قطبی (Aurora Borealis) یک پدیده‌ی طبیعی و شگفت‌انگیز است که در نواحی نزدیک به قطب‌های شمال و جنوب کره زمین مشاهده می‌شود. این پدیده به صورت نورهای رنگارنگ و متحرک در آسمان ظاهر می‌شود و به دلیل زیبایی خاصی که دارد، بسیاری از علاقه‌مندان به علم نجوم و طبیعت به تماشای آن می‌پردازند.
1. علت به وجود آمدن شفق قطبی
شفق قطبی نتیجه‌ی برخورد ذرات باردار خورشیدی (عمدتاً الکترون‌ها و پروتون‌ها) با مولکول‌های جو زمین است. این ذرات از خورشید به سمت زمین حرکت می‌کنند و در اثر برخورد با ذرات موجود در جو زمین، انرژی آزاد می‌شود. این انرژی باعث تحریک مولکول‌های گازها مانند اکسیژن و نیتروژن در جو می‌شود، و در نهایت این مولکول‌ها هنگامی که به حالت اولیه خود باز می‌گردند، نور تولید می‌کنند. این نور همان چیزی است که ما به عنوان شفق قطبی می‌بینیم.