کتاب بهرام

اسب‌آبیان (Hippopotamidae) تیره‌ای از جفت‌سم‌سانان دوزیست هستند که در حال حاضر تنها دو گونه از آن‌ها در قاره آفریقا زندگی می‌کنند: اسب آبی معمولی (Hippopotamus amphibius) و اسب آبی کوتوله (Choeropsis liberiensis). این موجودات عظیم‌الجثه با رفتارهای اجتماعی خاص و ویژگی‌های زیستی منحصر به فرد، یکی از جالب‌ترین گروه‌های جانوری را تشکیل می‌دهند.

ویژگی‌های زیستی و فیزیولوژیک

اسب‌های آبی، با وجود نامشان، برخلاف تصور بسیاری از مردم، حیواناتی که به طور کامل در آب زندگی می‌کنند نیستند. این جانوران به طور عمده در آب‌های کم عمق، مانند رودخانه‌ها و دریاچه‌ها، زندگی می‌کنند و روزها را در آب سپری می‌کنند تا از گرمای شدید آفتاب آفریقا در امان باشند. پوست آن‌ها از خشکی و ترک خوردن در برابر نور خورشید محافظت می‌کند و این خاصیت به‌ویژه برای مقابله با تابش‌های مستقیم خورشید ضروری است.