مقدمه: جادوی الماس
از هزاران سال پیش، انسان‌ها مسحور زیبایی و درخشش الماس بوده‌اند. این سنگ شفاف و نورانی نه تنها نمادی از عشق و جاودانگی در فرهنگ‌های گوناگون است، بلکه همواره به‌عنوان نماد استحکام و شکست‌ناپذیری نیز شناخته شده. کافی است به زبان‌ها نگاه کنیم: در یونانی باستان، واژهٔ «آداماس» (Adamas) به‌معنی «شکست‌ناپذیر» بود، که ریشهٔ نام الماس امروزی است.
اما پرسش مهم اینجاست: چرا الماس چنین سختی شگفت‌انگیزی دارد؟ برای پاسخ، باید به دنیای اتم‌ها و پیوندهای شیمیایی سفر کنیم.
الماس از نگاه علمی
الماس چیزی جز کربن خالص نیست؛ همان عنصری که در زغال چوب و گرافیت (مغز مداد) نیز یافت می‌شود! عجیب به نظر می‌رسد که یک ماده سیاه و نرم مثل گرافیت و یک سنگ شفاف و سخت مثل الماس، هر دو فقط از اتم‌های کربن ساخته شده‌اند.
تفاوت در چینش اتم‌هاست: