مواد آلی و مواد غیر آلی تفاوتهای مهمی دارند:
1. ترکیب شیمیایی:
- مواد آلی: این مواد شامل کربن هستند و معمولاً شامل هیدروژن، اکسیژن، نیتروژن، فسفر، گوگرد و عناصر دیگری میشوند.
- مواد غیر آلی: این مواد عمدتاً شامل عناصر مانند فلزات (مانند آهن، آلومینیوم، سیلیسیم و غیره) و ترکیبات معدنی هستند که اکثراً شامل کربن نیستند.
2. واکنشپذیری:
- مواد آلی: این مواد معمولاً واکنشپذیرترند و میتوانند با فرآیندهای شیمیایی و بیولوژیکی پیوندهای شیمیایی بسیار پیچیدهای بسازند.
- مواد غیر آلی: این مواد در بسیاری از موارد کمتر واکنشپذیر هستند و معمولاً تحت شرایط شیمیایی سخت تر به تغییر و تبدیل میپذیرند.
3. وجود در طبیعت:
- مواد آلی: این مواد اساساً در موجودات زنده یافت میشوند و بخش اساسی از ساختار و فعالیت زیستی هستند.