هتروتروف (Heterotroph) به موجودات زنده‌ای گفته می‌شود که برای تأمین انرژی و مواد مغذی مورد نیاز خود، باید مواد آلی ساخته‌شده توسط سایر موجودات زنده را مصرف کنند. این موجودات برخلاف اتوتروف‌ها (مانند گیاهان که توانایی فتوسنتز دارند)، قادر به ساخت مواد غذایی به‌تنهایی نیستند. واژه "هتروتروف" از ترکیب دو کلمه یونانی "hetero" به معنای "متفاوت" و "troph" به معنای "تغذیه" تشکیل شده است.
ویژگی‌های اصلی موجودات هتروتروف
- عدم توانایی در سنتز مواد آلی: این موجودات نمی‌توانند مانند گیاهان، مواد معدنی را به مواد آلی تبدیل کنند.
- وابستگی به سایر موجودات: برای تغذیه به گیاهان، سایر جانوران یا مواد آلی مرده وابسته هستند.
- تنوع در روش‌های تغذیه: شامل شکار، انگلی، تجزیه‌کنندگی و همزیستی می‌شود.