دانشمندان با بهره‌گیری از مشاهدات و مدل‌های کیهانی، توانسته‌اند درک بهتری از جایگاه زمین در کیهان بدست آورند. در اینجا به برخی از نکات اصلی درباره موقعیت زمین و کهکشان ما در کیهان اشاره می‌کنم:
-
موقعیت زمین در کهکشان راه شیری
کهکشان راه شیری یکی از میلیاردها کهکشان موجود در کیهان است و زمین در این کهکشان قرار دارد. کهکشان راه شیری یک کهکشان مارپیچی است و زمین در یکی از بازوهای آن به نام "بازوی شکارچی" (Orion Arm) واقع شده است.- فاصله از مرکز کهکشان: زمین حدود 27,000 سال نوری از مرکز کهکشان فاصله دارد. مرکز این کهکشان به احتمال زیاد یک سیاه‌چاله فوق‌العاده بزرگ به نام "ساجیتاریوس A*" را در خود جای داده است.
-
موقعیت کهکشان راه شیری در کیهان
کهکشان راه شیری جزئی از یک خوشه کهکشانی به نام "خوشه محلی" (Local Group) است که شامل حدود 54 کهکشان می‌شود، از جمله کهکشان آندرومدا (Andromeda) و کهکشان مثلثی (Triangulum).- خوشه‌های بزرگ‌تر: خوشه محلی بخشی از ساختار وسیع‌تری به نام "خوشه کهکشان ویرگو" (Virgo Cluster) است که در آن چندین خوشه کهکشانی دیگر نیز وجود دارند.
-
موقعیت در کیهان قابل مشاهده
کیهان قابل مشاهده به ما این امکان را می‌دهد که به وسعتی حدود 46.5 میلیارد سال نوری نگاه کنیم. در این مقیاس، کهکشان‌ها به صورت خوشه‌ای در ساختارهای بزرگ‌تری مانند "شبکه‌های کیهانی" توزیع شده‌اند.- نقشه‌برداری از کیهان: پروژه‌هایی مانند "نقشه‌برداری از کهکشان‌ها" (Sloan Digital Sky Survey) و "نقشه‌برداری از کیهان" (Cosmic Microwave Background) به ما کمک کرده‌اند تا موقعیت کهکشان‌ها و ساختارهای بزرگ‌تری را در کیهان شناسایی کنیم.
مفهوم مرکز کیهان
یکی از نکات جالب درباره کیهان این است که به نظر نمی‌رسد که یک مرکز مشخص برای کیهان وجود داشته باشد. طبق نظریه بیگ بنگ، کیهان به طور یکنواخت در حال گسترش است و هر نقطه در آن می‌تواند به عنوان "مرکز" در نظر گرفته شود. در نتیجه، موقعیت ما در کیهان نسبی است و مرکز مشخصی ندارد.
نتیجه‌گیری
در نهایت، زمین در کهکشان راه شیری قرار دارد که خود جزئی از خوشه محلی و سپس خوشه‌های بزرگ‌تر است. با این حال، کیهان به طور کلی بسیار وسیع و پیچیده است و موقعیت ما در آن نسبی و بدون مرکز مشخص است. دانشمندان از طریق مشاهدات و مدل‌های کیهانی به درک بهتری از جایگاه ما در کیهان دست یافته‌اند، ولی هنوز بسیاری از جزئیات و ناشناخته‌ها باقی مانده‌اند.