درست است که اغلب تصور می‌شود که پلوتو باید بعد از نپتون در منظومه شمسی قرار داشته باشد، زیرا پلوتو به عنوان یکی از سیارات دور دست شناخته شده است. اما در واقعیت، به دلیل ویژگی‌های خاص مدار پلوتو، فاصله‌اش از نپتون همیشه تغییر می‌کند.
توضیح:
پلوتو به دلیل داشتن مداری بیضوی (الیپتیک) و متمایز، در برخی از مواقع به نپتون نزدیک‌تر از زمین می‌شود. در حقیقت، در بخشی از مدار خود، پلوتو به نپتون نزدیک‌تر از دیگر زمان‌ها است. این مدار خاص باعث می‌شود که پلوتو به طور موقت وارد مدار نپتون نشود، زیرا این دو سیاره از نظر گرانشی به گونه‌ای با هم هم‌تراز شده‌اند که تصادمی بین آن‌ها رخ نمی‌دهد.
بنابراین:
- نپتون در موقعیت عادی خود به عنوان سیاره‌ای از منظومه شمسی بعد از اورانوس قرار دارد.
- پلوتو با مدار بیضوی خود در برخی از مواقع به نپتون نزدیک‌تر از دیگر زمان‌ها می‌شود، اما به طور کلی در موقعیت‌هایی مانند زمانی که پلوتو دورترین نقطه از خورشید را طی می‌کند، در موقعیت‌های دورتر قرار می‌گیرد.
در نتیجه، این اطلاعات می‌تواند گیج‌کننده باشد و به همین دلیل، تصور عمومی این است که پلوتو باید همیشه بعد از نپتون باشد، اما در واقع به دلیل مدار خاص آن، ممکن است در برخی مواقع به نپتون نزدیک‌تر باشد.