به طور کلی، جانورانی که توانایی تفکر دارند اغلب همراه با توانایی یادگیری هستند، زیرا تفکر و یادگیری اغلب به هم پیوند دارند. اما در برخی موارد، ممکن است جانوران توانایی تفکر داشته باشند اما توانایی یادگیری آنها محدود یا ضعیف باشد، به خصوص در مقایسه با سایر جانوران. به عنوان مثال:
ماهیان (fish)، به ویژه آبزیان ساده، اغلب توانایی یادگیری پیچیده‌ای ندارند، اما ممکن است برخی از آنها در شرایط خاص مانند حل مسائل ساده و یادگیری ابتدایی مهارت‌ها، توانایی‌های تفکری ساده‌ای داشته باشند.
حشرات (insectes)مانند کرم‌ها، که طیف محدودی از واکنش‌ها و یادگیری را نشان می‌دهند، اما توانایی تفکری چندان پیچیده‌ای ندارند.
اسفنج‌ها (sponges): این جانوران عمدتاً اغلب برای اجتناب از خطرهای محیطی و به دست آوردن غذا از تفکر استفاده می‌کنند، اما توانایی آنها در یادگیری محدود است.
سنجاب‌ها (Squirrels): این حیوانات می‌توانند ابزارهای مختلف را برای به دست آوردن غذا استفاده کنند، که این نشان‌دهنده توانایی تفکر پیچیده آنهاست. اما توانایی یادگیری آنها ممکن است محدود باشد در مقایسه با برخی از پستانداران پیشرفته‌تر.
کرگدن‌ها(rhinos): این جانوران نیز ممکن است در موقعیت‌های خاص از تفکر برای حل مسائل استفاده کنند، اما توانایی یادگیری آنها معمولاً محدودتر از بسیاری از پستانداران است.
این نکات نشان می‌دهند که در برخی گونه‌ها، ممکن است توانایی تفکر موجود باشد اما با توانایی یادگیری پیچیده‌تری که در دیگر جانوران مشاهده می‌شود، تفاوت داشته باشد.