پوست‌اندازی، فرآیندی طبیعی در بسیاری از حیوانات، به ویژه خزندگان و برخی از بی‌مهرگان، است که به آن‌ها اجازه می‌دهد تا پوست قدیمی و آسیب‌دیده را کنار بگذارند و پوست جدیدی رشد کنند. این فرآیند به دلیل رشد مداوم و نیاز به حفاظت از بدن انجام می‌شود.
در خزندگان، پوست‌اندازی معمولاً شامل مراحل زیر است:
1. آماده‌سازی: خزنده به تدریج پوست قدیمی خود را شل می‌کند. این تغییر می‌تواند به دلیل تغییرات هورمونی و فیزیکی در بدن اتفاق بیفتد. خزنده ممکن است رفتارهایی مانند مالیدن بدن به سطوح مختلف برای تسهیل فرآیند پوست‌اندازی نشان دهد.
2. جدا شدن پوست: پوست قدیمی شروع به جدا شدن می‌کند. در بسیاری از خزندگان، پوست به طور کامل در یک قطعه از بدن جدا می‌شود. این لایه قدیمی پوست معمولاً به صورت یک قطعه پیوسته از بدن جدا می‌شود.
3. تغییر پوست: پوست جدید که زیر پوست قدیمی قرار دارد، به سرعت رشد می‌کند و به طور کامل جایگزین پوست قدیمی می‌شود. پوست جدید معمولاً صاف و براق است و به خزنده کمک می‌کند تا در محیط خود بهتر عمل کند.
4. بازیابی: پس از پوست‌اندازی، خزنده به حالت طبیعی خود بازمی‌گردد و پوست جدید به تدریج به حالت مناسب و محافظتی خود می‌رسد.
پوست‌اندازی در برخی از بی‌مهرگان، مانند موریانه‌ها و حشرات، نیز به همین صورت انجام می‌شود، که در آن‌ها پوست خارجی یا سخت بدن (اگزوسکلرتون) به طور مداوم تعویض می‌شود. این فرآیند برای رشد و تطبیق با شرایط محیطی ضروری است.