موجودات زنده به طور کلی به دو دسته‌ی اصلی تقسیم می‌شوند: تک‌سلولی و چندسلولی.
1. موجودات یک‌سلولی: این موجودات فقط از یک سلول تشکیل شده‌اند. این سلول‌ها می‌توانند باکتری‌ها یا پروتوزوآها (مانند آمیبای آبزی) باشند. آنها کلیه فعالیت‌های ضروری برای زندگی را در یک سلول انجام می‌دهند، از جمله متابولیسم، رشد، تکثیر و پاسخ به محیط.
2. موجودات چندسلولی: این موجودات از بیش از یک سلول ساخته شده‌اند و به شکل سازماندهی‌تری عمل می‌کنند. این شامل حیوانات، گیاهان، قارچ‌ها و بسیاری از گونه‌های دیگر می‌شود. در این موجودات، سلول‌ها وظایف خاصی را بر عهده دارند و با همکاری و هماهنگی، برای حفظ وظایف حیاتی این موجود کار می‌کنند.
به طور کلی، تقسیمات بیشتری نیز بر اساس ویژگی‌های زیستی مانند نوع تغذیه، ساختمان سلولی، روش تولید، و تعاملات اجتماعی می‌توان انجام داد، اما تقسیم بندی بین یک‌سلولی و چندسلولی اولیه‌ترین تقسیم‌بندی در مورد موجودات زنده است.