تصور کنید در چین باستان، سربازان امپراتوری هان به جای تمرین با شمشیر، دور توپی چرمی جمع شده‌اند و با ضربات پا آن را به حرکت درمی‌آورند. این تصویر، اولین صحنه‌های ثبت شده از فوتبال در تاریخ بشر است.
از تسو چو تا هارپاستوم
تسو چو در چین باستان فقط یک بازی نبود. این ورزش نظامیان، ترکیبی از مهارت و استراتژی بود که با توپی 40 سانتی‌متری انجام می‌شد. جالب است بدانید بازیکنان مجبور بودند توپ را فقط با پا و سینه کنترل کنند - دقیقاً مثل قانون بازی امروزی!
همزمان در آن سوی دنیا، رومی‌ها بازی خشن‌تری به نام هارپاستوم را ابداع کرده بودند. تصور کنید 30 مرد عضلانی در زمینی بدون خط و مرز، برای تصاحب یک توپ به جان هم می‌افتادند. این بازی بیشتر شبیه به جنگ بود تا ورزش!
انقلاب در انگلستان
وقتی فوتبال به انگلستان رسید، پادشاهان وحشت‌زده شدند. هنری دوم در سال 1189 دستور ممنوعیت آن را صادر کرد. چرا؟ چون جوانان به جای تمرین تیراندازی، دنبال توپ می‌دویدند!
اما مردم انگلستان چه کردند؟ آنها در خفا به بازی ادامه دادند. در خیابان‌های تنگ و تاریک، با توپ‌های دست‌ساز از پارچه و پشم. این مقاومت ادامه داشت تا اینکه در سال 1863، اتحادیه فوتبال انگلستان تشکیل شد و قوانین مدرن نوشته شد.
معجزه قرن نوزدهم
اولین مسابقه رسمی در سال 1866 بین تیم‌های لندن و شفیلد برگزار شد. تصور کنید:
زمینی بدون چمن مصنوعی
توپ‌های چرمی سنگین
کفش‌های چرمی سفت و سخت
و بازیکنانی که مثل امروز حق تعویض نداشتند!
زنان پیشگام
در حالی که مردان در جنگ جهانی اول می‌جنگیدند، زنان انگلیسی کارخانه‌ها را اداره می‌کردند و در وقت استراحت، فوتبال بازی می‌کردند. آنها اولین جرقه‌های فوتبال زنان را زدند - حرکتی که امروز به یک انقلاب ورزشی تبدیل شده است.
پرسش پایانی
آیا میدانستید اگر پادشاهان انگلیسی فوتبال را ممنوع نمی‌کردند، شاید امروز این ورزش چنین محبوبیتی نداشت؟ گاهی ممنوعیت‌ها، بهترین تبلیغ‌ها هستند!
نکته جالب: توپ‌های اولیه فوتبال از مثانه خوک پر از هوا ساخته می‌شد! تصور کنید چقدر کنترل چنین توپی سخت بود. اینجا بود که مهارت واقعی بازیکنان مشخص می‌شد!