به چه موجوداتی موجود زنده می گویند؟ موجودات زنده به همه افراد یا وجودهایی اطلاق می‌شود که دارای ویژگی‌های زیر هستند:
1- سلول‌های زنده یا ساختار سلولی (Cellular organization): تمام موجودات زنده از سلول‌های زنده تشکیل شده‌اند، که این سلول‌ها معمولاً حاوی DNA یا RNA به عنوان ماده ژنتیک و سایر مولکول‌های ضروری برای زندگی می‌باشند.
2- رشد و تکثیر یا تولید مثل (Growth and reproduction): موجودات زنده قادر به رشد و تکثیر هستند، یعنی می‌توانند اندازه خود را افزایش دهند و نسل‌های جدیدی از خود تولید کنند.
3- متابولیسم (Metabolism): موجودات زنده دارای متابولیسم هستند، به این معنی که مواد غذایی را جذب کرده و انرژی آن‌ها را برای فعالیت‌های زندگی استفاده می‌کنند.
4- واکنش به محیط یا محرک ها (Response to stimuli): موجودات زنده قادرند به تغییرات محیطی واکنش نشان دهند و به آن‌ها پاسخ دهند تا برای بقا و تکامل بهتر مجهز شوند.
5- خودنگهداری یا تعادل درونی یا بقا (Homeostasis): موجودات زنده توانایی خودنگهداری دارند و برای زندگی خود نیازمند انجام فعالیت‌هایی مانند تغذیه، خواب، و دفاع از خود هستند.
این ویژگی‌ها به طور کلی به تعریف موجودات زنده کمک می‌کنند و همه انواع زندگی بر اساس این ویژگی‌ها تعریف می‌شوند.
به عبارت دیگر، موجودات زنده علاوه بر ویژگی‌هایی که قبلاً ذکر شدند، دارای ویژگی‌های دیگری نیز هستند که می‌توان آن‌ها را بیان کرد:
- تکامل به وجود آمده از طریق تغییرات ژنتیکی: موجودات زنده توانایی تطور و تکامل دارند که نتیجه تغییرات در ژنوم و پاسخ به فشارهای محیطی است.
- پاسخ به محیط و تطبیق: موجودات زنده توانایی پاسخ به تغییرات محیطی را دارند و از طریق انطباق، بقا و ادامه نسل خود را تضمین می‌کنند.
- تشکیل ساختارهای پیچیده: موجودات زنده قادرند ساختارهای بسیار پیچیده‌ای مانند بافت‌ها، اعضا، و اعضای مخصوص را شکل دهند که هر کدام دارای وظایف مختلفی هستند.
- تعاملات اکولوژیکی و اجتماعی: بسیاری از موجودات زنده توانایی برقراری تعاملات اجتماعی و اکولوژیکی را دارند که از تعاون در گروه‌های اجتماعی گرفته تا تعاملات تک به تک با محیط و دیگر موجودات شامل می‌شود.
این ویژگی‌ها نشان می‌دهد که موجودات زنده نه تنها به عنوان انسان‌ها و حیوانات بزرگ دیده نمی‌شوند، بلکه از زندگی سلولی ساده تا سازمان‌دهی‌های پیچیده‌تری مانند اجتماعات اجتماعی و تکاملات ژنتیکی برخوردار هستند.
