سفر شگفت‌انگیز یک قطره آب از ابر تا زمین
دانه‌های برف از زیباترین پدیده‌های طبیعت‌اند. هرکدام ظاهری ظریف و شش‌پر دارند، درست مثل کریستال‌های کوچک هندسی که گویی با دست ساخته شده‌اند. اما چیزی که آنها را اسرارآمیزتر می‌کند این است که تقریباً هیچ دو دانه برفی در جهان شبیه هم نیستند. چرا چنین است؟ آیا طبیعت تعمداً هر دانه را منحصر‌به‌فرد می‌سازد؟ یا قوانین فیزیک و شیمی این تنوع را رقم می‌زنند؟
بیایید با هم به دل ابرها برویم و زندگی یک دانه برف را دنبال کنیم.
تولد یک دانه برف
همه چیز از یک ذره کوچک گرد و غبار شروع می‌شود. درون ابرهای سرد، مولکول‌های آب در دماهای زیر صفر به این ذره می‌چسبند و لایه‌ای نازک از یخ تشکیل می‌دهند. این هسته یخی اولین قدم در شکل‌گیری کریستال برف است.
کریستال تازه متولد شده شروع به رشد می‌کند. مولکول‌های آب بیشتری روی سطح آن می‌نشینند و شکل شش‌گوشهٔ معروف آن کم‌کم نمایان می‌شود. دلیل این شش‌گوشه بودن، ساختار مولکولی آب است: مولکول‌های H₂O هنگام یخ زدن به شکل شبکه‌های شش‌ضلعی منظم کنار هم قرار می‌گیرند.