خرچنگ (Crab) یک نوع جانور آبزی (Aquatic Animal) از گروه سخت‌پوستان (Crustaceans) است که به خانواده‌ای بزرگ و متنوع تعلق دارد. خرچنگ‌ها به دلیل شکل خاص بدن، پاهای متعدد و زندگی در محیط‌های آبی و خشکی، شناخته شده‌اند. در ادامه، به بررسی جزئیات مختلف درباره خرچنگ‌ها می‌پردازیم.
۱. تعریف و طبقه‌بندی
خرچنگ‌ها به عنوان سخت‌پوستان (Crustaceans) شناخته می‌شوند که در زیرشاخه‌ای به نام ماکروکرستاسه (Malacostraca) یا نرم زرهیان قرار دارند. این گروه شامل انواع مختلفی از خرچنگ‌ها می‌شود که به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند:
- خرچنگ‌های دریایی (Marine Crabs): مانند خرچنگ‌های آبی (Blue Crabs) و خرچنگ‌های سنگی (Stone Crabs).
- خرچنگ‌های آب شیرین (Freshwater Crabs): مانند خرچنگ‌های نهر (Stream Crabs) و خرچنگ‌های رودخانه‌ای (River Crabs).