پری دریایی (Mermaid) موجودی افسانه‌ای (Mythical Creature) است که در فرهنگ‌ها و داستان‌های مختلف به عنوان موجودی با نیمه بالا (Upper Body) انسانی و نیمه پایین (Lower Body) ماهی توصیف می‌شود. این موجودات به طور معمول در آب‌ها، دریاها و اقیانوس‌ها زندگی می‌کنند و در بسیاری از فرهنگ‌ها به عنوان نماد زیبایی، رمز و راز و خطر شناخته می‌شوند.
تاریخچه و ریشه‌های افسانه‌ای
پری‌های دریایی دارای تاریخچه‌ای طولانی در افسانه‌ها و اساطیر (Mythology) مختلف هستند. اولین اشاره‌ها به پری‌های دریایی به دوران باستان برمی‌گردد:
اساطیر یونانی (Greek Mythology): در اساطیر یونانی، پری‌های دریایی به عنوان نیکرو (Nereids) و سیلن‌ها (Siren) شناخته می‌شوند. سیلن‌ها به خاطر صدای زیبا و فریبنده خود مشهور بودند و به کشتی‌ها نزدیک می‌شدند تا ملوانان را به دام بیندازند.