فرق برف و یخ چیست؟ نگاهی علمی به دو شکل متفاوت آب یخ‌زده
در نگاه اول، برف و یخ هر دو شکل‌های منجمد آب هستند، اما تفاوت‌های بنیادین آن‌ها بسیار فراتر از ظاهرشان است. هر یک از این دو ماده، داستانی منحصر به فرد دربارهٔ آب و دنیای طبیعی بازگو می‌کند و نقش خاصی در اکوسیستم‌ها، آب‌وهوا و حتی زندگی روزمرهٔ ما دارد.
۱. تعریف علمی برف و یخ
یخ:
یخ، شکل جامد آب است که وقتی دمای آب به صفر درجهٔ سانتی‌گراد یا پایین‌تر می‌رسد، مولکول‌های آب به حالت ثابت و منظم می‌نشینند و شبکهٔ کریستالی شش‌ضلعی تشکیل می‌دهند. یخ می‌تواند صاف و شفاف باشد (مثل یخ قالبی در فریزر) یا مات و حباب‌دار (مثل یخ طبیعی رودخانه‌ها).
برف:
برف نیز آب یخ‌زده است، اما تفاوت آن در نحوهٔ شکل‌گیری و ساختار کریستالی است. برف از بخار آب موجود در هوا تشکیل می‌شود، نه از آب مایع. وقتی دما در ابرها به زیر صفر می‌رسد و بخار آب مستقیماً به حالت جامد درمی‌آید، دانه‌های برف شکل می‌گیرند. هر دانهٔ برف دارای ساختار شش‌ضلعی زیبا و منحصربه‌فرد است، چیزی که یخ معمولی فاقد آن است.