هانا آرنت، فیلسوف سیاسی برجسته و تاریخ‌نگار آلمانی-آمریکایی، در ۱۴ اکتبر ۱۹۰۶ در لیندن-لیمر (امروزه بخشی از هانوفر آلمان) به دنیا آمد. او در خانواده‌ای یهودی و سکولار رشد کرد و در دوران جوانی با چالش‌های زیادی مواجه شد. آرنت از اندیشمندانی است که آثار و افکارش تأثیر عمیقی در سده بیستم میلادی به‌جا گذاشت و در بررسی مسائلی چون دموکراسی، اقتدارگرایی، و تمامیت‌خواهی حکومت‌های استبدادی شناخته شد.
او در دوران کودکی با سختی‌هایی چون بیماری پدرش مواجه بود. پدرش، پل آرنت، به‌زودی بیماری سختی گرفت و به همراه همسرش، ماریا، به زادگاه خود کونیگزبرگ در پروس شرقی بازگشت. هانا تحصیلات ابتدایی و متوسطه خود را در کونیگزبرگ به پایان رساند و سپس به دانشگاه ماربورگ رفت تا تحصیلات عالی خود را در رشته‌های فلسفه، تئولوژی، و زبان یونانی آغاز کند. در دانشگاه ماربورگ، او تحت تأثیر استادانی چون مارتین هایدگر قرار گرفت و پیوندی عاطفی با او برقرار کرد. این رابطه تأثیر زیادی بر دیدگاه‌های فلسفی و فکری آرنت داشت، هرچند به دلیل متاهل بودن هایدگر، این رابطه به‌صورت عاطفی نمی‌توانست ادامه یابد، اما از نظر فکری ارتباطات آنها همچنان ادامه یافت.