نیکولو دی برناردو دِی ماکیاولی (۳ مه ۱۴۶۹ – ۲۱ ژوئن ۱۵۲۷)، فیلسوف سیاسی، شاعر، مورخ و نمایشنامه‌نویس ایتالیایی، به عنوان یکی از تأثیرگذارترین چهره‌های تاریخ فلسفه سیاسی شناخته می‌شود. زندگی و آثار او تأثیرات زیادی بر توسعه اندیشه‌های سیاسی گذاشته‌اند، به ویژه کتاب مشهور او به نام شهریار که به تحلیل راه‌های حکمرانی و سیاست‌های مقتدرانه می‌پردازد.
ماکیاولی که در فلورانس به دنیا آمد، بیشتر عمر خود را در عرصه سیاست و خدمت به میهن خود گذراند، ولی برخی او را به خاطر حمایت از حکومت‌های اقتدارگرا و ستمگر مورد انتقاد قرار داده‌اند. این انتقادات به‌ویژه به دلیل نوشتن شهریار به وجود آمد، که در آن به حاکمان توصیه می‌کند تا برای حفظ قدرت خود از هر وسیله‌ای استفاده کنند.