مرغابی و اردک هر دو به خانوادهٔ مرغابیان (Anatidae) تعلق دارند و اغلب به‌طور متناوب استفاده می‌شوند، اما در واقع تفاوت‌هایی بین این دو وجود دارد. در زیر به تفاوت‌های اصلی آن‌ها اشاره می‌شود:
۱. تعریف و اصطلاحات
مرغابی (Duck): این اصطلاح به طور کلی به پرندگان کوچک‌تر از خانوادهٔ مرغابیان اشاره دارد که معمولاً در آب‌های کم عمق زندگی می‌کنند. مرغابی‌ها به‌طور معمول بدنی گرد و منقاری پهن دارند و بیشتر به‌عنوان پرندگان آبزی شناخته می‌شوند.
اردک (Drake): این اصطلاح به‌طور خاص به نرهای مرغابی‌ها اشاره دارد. در واقع، “اردک” به نرها گفته می‌شود و “مرغابی” به هر دو جنس نر و ماده اشاره دارد.
۲. ویژگی‌های ظاهری
مرغابی: معمولاً دارای بدنی گرد و منقار پهن است. رنگ پرها در مرغابی‌ها می‌تواند بسیار متنوع باشد و به‌طور کلی در نرها و ماده‌ها متفاوت است.