زغال (Coal) یک منبع انرژی فسیلی است که از تجزیه و تجمیع مواد آلی، به ویژه بقایای گیاهی، در شرایط خاص زمین‌شناسی و محیطی به وجود می‌آید. زغال به عنوان یکی از مهمترین سوخت‌های فسیلی در جهان شناخته می‌شود و در صنایع مختلف، به ویژه در تولید انرژی و فولادسازی، کاربرد دارد. در ادامه به بررسی انواع زغال، فرآیند تشکیل آن، ویژگی‌ها و کاربردهای زغال می‌پردازیم.
۱. تعریف زغال
زغال یک ماده جامد سیاه یا قهوه‌ای تیره است که عمدتاً از کربن تشکیل شده و شامل مقادیر قابل توجهی از هیدروژن، اکسیژن، نیتروژن و گوگرد نیز می‌باشد. زغال به عنوان یک منبع انرژی تجدیدناپذیر شناخته می‌شود و به طور عمده در نیروگاه‌های برق و صنایع تولید فولاد استفاده می‌شود.
۲. فرآیند تشکیل زغال