علم به مجموعه‌ای از دانش‌ها است که به روش‌های منطقی و سیستماتیک بر اساس تحقیقات، تجربیات و نظریات ساخته می‌شود. اصول علمی بر پایه اثبات‌پذیری، تکرارپذیری و قابل‌تایید بودن پدیده‌های طبیعی و اجتماعی تأکید دارند.
علم به تحلیل و توصیف رفتارهای جهان طبیعی و انسانی می‌پردازد و به دست‌آوردن دانش جدید برای توضیح پدیده‌ها و پیش‌بینی رفتارها می‌پردازد. روش‌های علمی شامل مشاهده، تجربه، فرضیه‌پردازی، آزمایش و استدلال منطقی است.
اهداف علم شامل فهم بهتر جهان طبیعی، ارائه توضیحات دقیق‌تر، پیش‌بینی پدیده‌ها، و ارزیابی تکنولوژی‌ها و سیاست‌ها بر اساس اطلاعات علمی است.
علم هم مانند یک مفهوم ذهنی و همچنین یک واقعیت عینی است. به عنوان یک مفهوم ذهنی، علم نشان‌دهندهٔ یک سیستم از دانش‌ها، اصول و روش‌های تحقیقاتی است که توسط انسان ساخته شده و برای فهم بهتر جهان طبیعی و انسانی به‌کار می‌رود.