تکامل (Evolution) به فرآیند تغییرات تدریجی در ویژگی‌های ارثی یک جمعیت از موجودات زنده در طول زمان اطلاق می‌شود. این تغییرات می‌توانند در سطح ژنتیکی، فیزیکی، رفتاری یا فیزیولوژیکی رخ دهند و باعث می‌شوند که موجودات زنده به طور مداوم خود را با محیط‌های مختلف تطبیق دهند. تکامل به عنوان یکی از بنیادی‌ترین مفاهیم زیست‌شناسی شناخته می‌شود و تمامی موجودات زنده، از باکتری‌ها تا انسان‌ها، به نوعی تحت تأثیر آن قرار دارند.
1. نظریه تکامل
نظریه تکامل به طور رسمی توسط چارلز داروین در قرن نوزدهم معرفی شد. داروین در کتاب خود با عنوان "منشأ انواع" (1859) توضیح داد که موجودات زنده با گذشت زمان از طریق فرآیند انتخاب طبیعی تغییر می‌کنند. انتخاب طبیعی به این معناست که موجوداتی که ویژگی‌هایی دارند که آن‌ها را برای بقا و تولید مثل در محیط خود بهتر تطبیق می‌دهند، شانس بیشتری برای زنده ماندن و انتقال این ویژگی‌ها به نسل‌های بعدی دارند.