سرعت حرکت خورشید، مانند حرکت تمام اجسام در فضا، بستگی به مرجع اندازه‌گیری دارد. در حقیقت، خورشید به عنوان بخشی از کهکشان راه شیری در حال حرکت است و سرعت‌های مختلفی را در مسیرهای مختلف تجربه می‌کند. برای درک این حرکت، می‌توان سرعت‌های خورشید را در مقیاس‌های مختلف بیان کرد.
1. سرعت خورشید در مدار خود در کهکشان راه شیری
خورشید به همراه سایر ستارگان و اجرام کیهانی کهکشان راه شیری، در حال حرکت است. خورشید در مداری بیضوی به دور مرکز کهکشان حرکت می‌کند. سرعت خورشید در این مدار حدود ۲۲۰ کیلومتر در ثانیه (یا تقریباً ۸۰۰ هزار کیلومتر در ساعت) است.
این حرکت، که به آن "چرخش خورشید در کهکشان" گفته می‌شود، به دلیل جاذبه عظیم مرکز کهکشان است که خورشید را در مسیر خود نگه می‌دارد. به عبارت دیگر، خورشید در حال حرکت حول مرکز کهکشان است و این حرکت را در مدت زمانی که حدود ۲۳۰ میلیون سال طول می‌کشد (یک دوره کامل گردش خورشید به دور کهکشان) به اتمام می‌رساند. این دوره را "سال کهکشانی" می‌نامند.