شغال (Jackal - Canis aureus) یکی از اعضای خانوادهٔ Canidae است که در مناطق مختلفی از آفریقا، آسیا و جنوب شرقی اروپا زندگی می‌کند. این حیوان به خاطر رفتارهای اجتماعی و تطبیق‌پذیری‌اش شناخته شده است. در ادامه، به بررسی ویژگی‌ها، زیستگاه، رفتار، تغذیه، و وضعیت حفاظت این گونه می‌پردازیم.
1. تعریف و طبقه‌بندی (Definition and Classification)
شغال‌ها به جنس Canis تعلق دارند و به عنوان یکی از گوشت‌خواران (Carnivores) در خانوادهٔ Canidae شناخته می‌شوند. گونهٔ Canis aureus شامل چند زیرگونه است که در مناطق مختلف پراکنده‌اند.
2. ویژگی‌های ظاهری (Physical Characteristics)
- اندازه: شغال‌ها معمولاً از سگ‌های خانگی کوچک‌تر هستند و طول بدن آن‌ها بین ۴۵ تا ۶۰ سانتیمتر و ارتفاع آن‌ها در شانه‌ها حدود ۳۰ تا ۴۰ سانتیمتر است.