اشکال حیات در کیهان می‌تواند بسیار متنوع و متفاوت از آنچه که ما روی زمین می‌شناسیم باشد. با توجه به محدودیت‌های فعلی دانش ما و عدم وجود شواهد واضح از موجودات فضایی، اغلب تصورات ما بر اساس تئوری‌ها و فرضیات علمی استوار است. در ادامه چند نوع احتمالی از اشکال حیات که ممکن است در جای دیگر وجود داشته باشند، آورده شده‌اند:
1. حیات بر پایه کربن (Carbon-based life)
این نوع حیات مشابه حیات زمینی است که بر پایه مولکول‌های کربن و آب ساخته شده است. این نوع حیات می‌تواند شامل باکتری‌ها، گیاهان، حیوانات و حتی موجودات هوشمند باشد.
2. حیات بر پایه سیلیکون (Silicon-based life)