مقدمه: امپراتوری که جهان را متحول کرد
سلسله هخامنشیان (۵۵۰ تا ۳۳۰ پیش از میلاد) نه تنها نخستین امپراتوری بزرگ ایران، بلکه یکی از تأثیرگذارترین تمدن‌های جهان باستان بود. این امپراتوری با مدیریتی منحصر به فرد، چندفرهنگی بودن را به رسمیت شناخت و سیستمی اداری ایجاد کرد که الهام‌بخش بسیاری از امپراتوری‌های بعدی شد. در این مقاله به بررسی تاریخ شکل‌گیری، شاهان بزرگ، ساختار حکومتی، دستاوردها و دلایل سقوط این امپراتوری عظیم می‌پردازیم.
فصل اول: ظهور هخامنشیان
۱. خاستگاه و بنیان‌گذاری
امپراتوری هخامنشی با پیروزی کوروش بزرگ (کوروش دوم) بر آستیاگ، آخرین پادشاه ماد در سال ۵۵۰ پیش از میلاد تأسیس شد. این پیروزی تاریخی زمینه‌ساز تشکیل یک امپراتوری عظیم و چند ملیتی شد. نام هخامنشی از هخامنش، نیای کوروش گرفته شده است و به نوعی ریشه‌داری در تاریخ ایران باستان دارد.