زئوپلانکتون‌ها (Zooplankton) موجودات ریز و ذره‌بینی هستند که در آب‌های دریاها و اقیانوس‌ها شناورند و نقش اساسی در زنجیره غذایی اکوسیستم‌های آبی ایفا می‌کنند. این جانداران کوچک، که اغلب با چشم غیرمسلح دیده نمی‌شوند، به عنوان یکی از نخستین حلقه‌های زنجیره غذایی دریایی شناخته می‌شوند و پایه‌ای برای بقای بسیاری از گونه‌های آبزی هستند.
تفاوت زئوپلانکتون و فیتوپلانکتون
پلانکتون‌ها به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند: فیتوپلانکتون (Phytoplankton) و زئوپلانکتون (Zooplankton). فیتوپلانکتون‌ها، که به عنوان پلانکتون‌های گیاهی شناخته می‌شوند، موجودات فتوسنتزکننده هستند که انرژی خورشید را به مواد آلی تبدیل می‌کنند و پایه اصلی تولید انرژی در اکوسیستم‌های آبی را تشکیل می‌دهند. در مقابل، زئوپلانکتون‌ها، که پلانکتون‌های جانوری نامیده می‌شوند، مصرف‌کننده هستند و از فیتوپلانکتون‌ها یا دیگر زئوپلانکتون‌ها تغذیه می‌کنند.