استفاده از نام‌های خاص برای شناسایی قاره‌ها، برگرفته از تاریخ قدیم است. در اوایل تاریخ، مردم به دلیل آنکه قادر به سفر به دور دنیا نبودند، فقط با توجه به اطلاعات و شنیده‌هایی که از سفرهای دیگران شنیده بودند، شکل و جغرافیایی مناطق مختلف را تصور می‌کردند. به همین دلیل، برخی از قاره‌ها اولین بار توسط فیلسوفان و نویسندگان قدیمی یونانی مانند ارسطو، پیفائوس و هرودوت نامگذاری شدند.
