آتشفشان (Volcano) یک ساختار زمین‌شناسی است که وقتی که مواد مذاب، گازها، و سایر مواد از عمق زمین به سطح زمین خارج می‌شوند به وجود می‌آید. این فرآیند ممکن است به صورت انفجاری یا آرام‌آرام صورت گیرد و در نتیجهٔ آن، مواد مذاب و سایر مواد از طریق یک شکاف یا یک منطقهٔ ضعیف در پوستهٔ زمین به سطح زمین خارج می‌شوند. این ساختارها می‌توانند به شکل کوهی یا به شکل فوران‌های زیر آبی در اقیانوس‌ها دیده شوند.
آتشفشان چه زمانی اتفاق می افتد؟
آتشفشان‌ها هنگامی رخ می‌دهند که مواد مذاب، گازها و دیگر مواد از عمق زمین به سطح خارج می‌شوند. این فرآیند ممکن است به دلایل مختلفی اتفاق بیافتد:
1. فعالیت تکتونیک صفحات: زمین به دلیل حرکت صفحات تکتونیکی، مناطقی دارای شکاف‌ها یا نقاط ضعف را تجمع می‌دهد که این امکان را فراهم می‌کند که مواد زیرزمینی به سطح برسند.
2. ذوب کردن دیگر مواد زیرزمینی: حرارت داخلی زمین می‌تواند مواد را ذوب کند و فشارهای بالایی را ایجاد کند که منجر به فشار و خروج مواد به سطح زمین می‌شود.