کویرها نوع خاصی از بیابان‌های خشک و پوشیده از نمک هستند که به دلیل تبخیر شدید آب و باقی ماندن املاح معدنی شکل می‌گیرند. این مناطق به عنوان زیستگاه‌هایی با مناظر خیره‌کننده، شامل دشت‌های نمکی، تپه‌های ماسه‌ای و واحه‌های سبز شناخته می‌شوند. در سطح جهانی، ایران یکی از کشورهای دارای معروف‌ترین کویرها است، از جمله کویر مرکزی و دشت لوت که هر کدام ویژگی‌های منحصر به فرد خود را دارند.
تفاوت کویر و بیابان
اگرچه در زبان‌های مختلف از این دو اصطلاح به‌طور متناوب استفاده می‌شود، اما این دو مفهوم با هم تفاوت‌هایی دارند:
- بیابان (Desert): به هر منطقه‌ای اطلاق می‌شود که بارش کمی دارد. این بیابان‌ها ممکن است گرم یا سرد، شنی یا سنگی باشند.
- کویر (Salt Desert): نوع خاصی از بیابان است که زمین‌های شور و نمکی دارد و عمدتاً به دلیل تبخیر آب از دریاچه‌های قدیمی شکل می‌گیرد.